Video: Das Viertelfinale zwischen Angie Kerber und Simona Halep hatte einiges zu bieten. (Quelle: YouTube/Wimbledon)  
 Hinter den beiden „Altmeistern“ Federer und Nadal bzw. dem schwächelnden Murray wittern aufgrund der verletzungsbedingen Absagen von Djokovic und Wawrinka nun ein paar gefährliche Außenseiter ihre große Chance auf einen Coup im „Big Apple“.  
  Am vergangenen Spieltag holten sich die Freiburger einen Punkt in Dortmund, während Leverkusen mit einem souveränen 2:0-Heimsieg gegen Mainz den neunten Saisonsieg einfuhr. 
 Nun soll es, nachdem sie in Runde 1 die Deutschen auswärts mit 3:2 bezwangen, wieder klappen. In Trinec, einer Industriestadt an der Grenze zu Polen, empfangen sie in der Halle auf Hartcourt die Franzosen. 
  Am zweiten Spieltag hat der FC Sevilla den Underdog aus Marburg zu Gast, während Liverpool bei Spartak antreten muss.  

Nicht weniger prekär ist die Situation derzeit auf Schalke. Nachdem auch das jüngste Heimspiel gegen Köln nicht die erhoffte Trendwende brachte und nach vier Spieltagen somit immer noch keine Punkte eingefahren werden konnten, scheint es nur noch eine Frage der Zeit, bis bei den Königsblauen sämtliche Dämme brechen.  
 Dementsprechend schlecht wären die Dortmunder beraten, sich nun auf den bereits geernteten Lorbeeren auszuruhen. Erst recht, weil am Dienstag das ungemein wichtige Gastspiel beim portugiesischen Vizemeister ansteht.  
  Der 2:1-Heimerfolg im Rückspiel wurde aber überaus teuer erkauft. Nach einem Zweikampf zog sich Zlatan Ibrahimovic eine schwere Knieverletzung zu, die wohl das Ende seiner Zeit bei Manchester United bedeutet. Dabei war „Ibracadabra“ der Torgarant der Mourinho-Elf. Ibrahimovic erzielte heuer 28 Treffer, fünf davon in der Europa League. 
 Nun wartet mit dem FSV Mainz ein Gegner auf den VfB, der die Teilnahme am internationalen Geschäft endgültig fixieren will. Die Rheinhessen haben zuletzt an Boden verloren, konnten aber nach zwei Niederlagen in Serie am vergangenen Wochenende gegen den HSV zumindest ein Remis holen. 
  Der Sonntag steht ganz im Zeichen der beiden Borussias. Dortmund will gegen den FC Augsburg (15:30 Uhr) nichts anbrennen lassen und geht als Favorit in die Partie gegen den Tabellenletzten. Thomas Tuchel feierte bei seiner Rückkehr nach Mainz einen 2:0-Erfolg, der FCA stürzte hingegen in den Tabellenkeller ab.  

 Der katalanische Starcoach weiß daher ganz genau: Wollen die Skyblues noch einmal in den Kampf um den Gruppensieg eingreifen, wird im Parallel-Kracher bei seiner alter Liebe in Barcelona nun dringend ein Punktgewinn erforderlich!  
 Mehr noch als der eigene Lauf dürfte zum Auftakt des Spieltages allerdings die akute Schwäche des Gegners für einen weiteren Mainzer Dreier zu sprechen: Nach dem mageren Remis im Krisengipfel gegen Bremen steuert der traditionsreiche VfB Stuttgart vorerst auch weiterhin auf die Liga zu.  
  Mit der Eintracht ist ein besonders überraschender Kandidat auf die Teilnahme an der Königsklasse im Signal Iduna Park zu Gast. Die Hessen liefern eine herausragende Saison ab und müssen sich lediglich aufgrund des Torverhältnisses hinter den Schwarz-Gelben anstellen. 
  Ganz anders der designierte Meister aus München; angesichts von acht Punkten Vorsprung auf Rang zwei könnten sich die Bayern am Samstag gegen Darmstadt im Grunde genommen gemütlich zurückzulehnen. 
  In der Vorrunde kassierte die Truppe von Trainer Christian Berge gegen Co-Gastgeber und Titelfavorit Dänemark ein 28:26.  

 Umso mehr gilt dies, weil der Coach weiterhin um seinen zweiten etatmäßigen Einzelspieler Borna Coric bangen muss.  
 Obwohl sich beide Mannschaften hauptsächlich über ihre Offensivabteilung definieren, dürfte dieses Spiel von den jeweiligen Abwehrreihen entschieden werden — immerhin finden in der Mercedes-Benz-Arena die Klubs mit der zweitschlechtesten Abwehr der Liga zusammen.   
 Quoten Stand vom 2.3.2018, 09:20 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Obendrein trägt auch der Schlagtausch zwischen Watford und Middlesbrough zu dem Eindruck bei, dass am Samstagnachmittag allerorten Krise herrscht: Mit einer weiteren Niederlage droht insbesondere der gastierende Aufsteiger wieder ganz unten reinzurutschen.  
 Geht es nach den Wettanbietern, kann die Saison für die Kanadier heuer durchaus länger dauern. Vor allem in der Offensive weiß den Oilers kaum ein Team innerhalb ihrer Conference das Wasser zu reichen.  

 Auf die ungesetzte Nummer 42 aus Filderstadt warten in Paris jedoch schon früh ähnliche Mammutaufgaben. Mit einem weiteren Husarenstück rechnen wir daher eher nicht. Stattdessen erwarten wir, dass in Paris wieder alles in geregelten Bahnen läuft.  
 Ganz anders die Lage bei den Lilien, deren Felle nach der bitteren Heimpleite gegen Augsburg allmählich davonschwimmen. Angesichts von mittlerweile zehn Zählern Rückstand ist das – ohnehin schon schwer erreichbare – rettende Ufer für den chronischen Underdogs nämlich in noch weitere Ferne gerückt.  
  „Mit dem Einsatz und der Bereitschaft meiner Mannschaft war ich trotzdem zufrieden“, so der 60er-Coach. 
  Dagegen befinden sich die Hannoveraner genau dort, wo die Wolfsburger gerne wären — im oberen Tabellendrittel. Die 96er holten mit zwei Treffern das Punktemaximum: Sowohl gegen Mainz als auch gegen Schalke gab es einen 1:0-Sieg.  
 Video: 2014 standen sich Rafael Nadal und Dominic Thiem erstmals gegenüber – in Runde 2 der French Open. (Quelle: YouTube/ATPWorldTour)